Universal Music Group y ElevenLabs anunciaron el 10 de septiembre un acuerdo de licencia plurianual que dará lugar a una plataforma musical de consumo construida íntegramente sobre grabaciones con licencia, en la que los artistas participantes deciden tema por tema. Es el primer acuerdo que ElevenLabs firma con un gran sello y llega mientras el mayor titular de derechos de la música grabada desarrolla productos similares con varias otras compañías de inteligencia artificial.
Claves del acuerdo
- El acuerdo es plurianual y abarca tanto la licencia como el desarrollo conjunto de producto, no una cesión puntual de catálogo.
- ElevenLabs lanzará la plataforma, que permitirá a los seguidores crear remezclas, mezclas combinadas, nuevas interpretaciones y experiencias vocales personalizadas a partir de temas de artistas y compositores participantes.
- El nuevo servicio será independiente de los productos musicales que ElevenLabs ya comercializa: su Music API y la aplicación de creación ElevenMusic.
Qué cubre realmente el acuerdo
La plataforma sigue en desarrollo y ninguna de las dos compañías ha dado una fecha de lanzamiento. Lo que el anuncio sí precisa es el modelo de participación: artistas y compositores eligen si su obra estará disponible, y las empresas plantean la remuneración como una condición del acuerdo y no como una negociación posterior. Ambas partes describen el pacto como algo que alcanza a productos y experiencias para seguidores más allá de la plataforma inicial, en lo que el comunicado llama los meses y años por venir.
Sir Lucian Grainge, presidente y consejero delegado de UMG, presentó el acuerdo como una extensión del ecosistema de socios del sello y sostuvo que una inteligencia artificial responsable puede estrechar el vínculo entre artistas y seguidores y abrir ingresos que hoy no existen. Mati Staniszewski, cofundador y consejero delegado de ElevenLabs, lo planteó como un reparto de tareas: UMG aporta la gestión de derechos y el alcance del catálogo, ElevenLabs los modelos y la capa de producto, con una remuneración justa para los artistas como condición declarada.
Por qué UMG sigue firmando estos acuerdos
No es el primer intento de UMG de convertir una amenaza de la inteligencia artificial en una línea de licencias. La compañía ya desarrolla una plataforma musical con Udio, tras un litigio que terminó en acuerdo, y ha cerrado convenios de licencia con Spotify, Nvidia y Klay. Leídos en conjunto, dibujan a un titular de derechos que intenta estar presente en cada producto musical de inteligencia artificial con credibilidad en lugar de apostar por un único socio.
La presión competitiva es inmediata. La misma semana en que se anunció el acuerdo con ElevenLabs, Suno presentó su primer modelo musical entrenado con canciones cedidas por Warner Music Group, BMG y otros socios del sector, prueba de que los datos de entrenamiento con licencia, y no solo la calidad del modelo, se han convertido en el eje de la carrera. El sello que se quede fuera arriesga que su catálogo quede definido por los productos que no llegó a licenciar.
Las cuentas también empujan a participar. La música creada con IA generativa sin licencia lleva casi dos años inundando los servicios de streaming y genera regalías que se escapan por completo de los titulares de derechos. Una plataforma de remezclas con licencia reconduce parte de esa actividad hacia un canal que UMG controla y mide, la misma lógica que llevó a la industria a su tregua anterior con las plataformas de contenido generado por usuarios.
Qué gana ElevenLabs
ElevenLabs creció con la síntesis de voz y la clonación vocal, y ha dedicado los dos últimos años a extenderse hacia la música y los agentes conversacionales en más de 70 idiomas. La compañía afirma que sus modelos y productos llegan a millones de consumidores y desarrolladores, además de a empleados de alrededor de dos tercios de las empresas del Fortune 500, una red de distribución levantada casi por completo en el terreno empresarial y de desarrollo.
Un acuerdo con un gran sello cambia lo que la empresa puede lanzar al consumidor. La clonación de voz ha sido la capacidad más expuesta jurídicamente del audio generativo, y un marco con licencia y adhesión voluntaria junto al mayor titular de derechos abre a ElevenLabs una vía defendible hacia funciones vocales personalizadas que de otro modo serían difíciles de lanzar. Mantener la plataforma separada de la Music API y de ElevenMusic conserva además una frontera nítida entre lo que sale del catálogo licenciado y la generación original, algo que importa a los clientes corporativos que necesitan saber qué pueden publicar.
Qué vigilar a partir de ahora
Las incógnitas son comerciales antes que técnicas: qué porcentaje reciben los artistas participantes, si la adhesión será lo bastante alta como para que el catálogo se sienta completo y si el resultado podrá distribuirse en servicios de streaming o se quedará dentro de la plataforma. Esas condiciones decidirán si esto se convierte en una línea de ingresos real o en un experimento bien publicitado. El giro de la industria musical, que pasó de demandar a las empresas de inteligencia artificial a financiarlas —visible a principios de este año cuando Stability AI levantó 76 millones de dólares de la industria musical que antes la temía—, sugiere que los acuerdos seguirán llegando al margen de cómo funcione este.
Preguntas frecuentes
¿Los artistas están obligados a participar?
No. El anuncio señala que los artistas eligen si toman parte, y la plataforma solo recurre a temas de artistas y compositores participantes. Ninguna de las dos compañías ha explicado cómo se gestionará la adhesión ni si funciona a nivel de sello, de artista o de grabación individual.
¿Es lo mismo que ElevenMusic?
No. ElevenLabs ya vende dos productos musicales: una Music API de calidad de estudio que usan plataformas de medios y redes sociales, y ElevenMusic, una aplicación para generar y editar canciones originales. La plataforma con UMG será distinta de ambas y se ofrecerá por separado, porque se construye sobre catálogo con licencia y no sobre generación original.
¿Cuándo se lanza?
No se ha dado ninguna fecha. La plataforma se describe como en desarrollo y el acuerdo de licencia está estructurado como plurianual, con más productos previstos después del lanzamiento inicial.
Los términos completos figuran en el anuncio conjunto de ambas compañías, y la información de The Verge lo sitúa junto a las demás alianzas de inteligencia artificial de UMG.
